Após o sucesso de público do Concerto em homenagem a Bob Dylan, que arrecadou, em 1993, cerca de US$10 milhões com ingressos e principalmente pay-per-view (e tendo Dylan embolsado uma boa parcela deste montante), Bob achou interessante filmar uma apresentação tendo em vista a veiculação na TV.
Nesta época, apesar de excursionar com Santana e fazer uma sonoridade mais voltada para o rock, Dylan lançou entre 92 e 93 dois álbuns solo, Good As I Been To You e World Gone Wrong, em que tocava canções tradicionais do folk e country-blues apenas utilizando violão e gaita.
Assim, o projeto pensado por Bob utilizaria a banda que o acompanhava e mesclaria com o ambiente intimista e acústico criado pelos recentes discos.
Supper Club
Dylan pagou toda a produção e deu início mesmo não fechando com nenhuma emissora de TV. Escolheu o Supper Club, em New York, como local para as quatro apresentações, ocorridas nos dias 16 e 17 de novembro de 1993. No repertório, músicas de várias épocas, deixando muitos “greatest hits” dylanescos de fora.
Apesar de ter o projeto fechado, Dylan percebeu (e foi aconselhado por pessoas íntimas) de que o projeto não tinha nenhum apelo comercial, dificultando a veiculação na TV. Nesta época Bob supostamente sofria um bloqueio criativo (o último disco de inéditas é de 1990 e ele só lançaria algo novo em 1997), além de não estar satisfeito com o rumo de suas recentes turnês (incluindo com Tom Petty e Greateful Dead, nos anos 80).
MTV Unplugged
Assim, Bob Dylan cedeu às pressões e desenvolveu um novo projeto, dessa vez em parceria com a MTV. Os shows foram gravados um ano depois, nos dias 17 e 18 de novembro de 1994.
“Eu gostaria de fazer antigas canções folk com instrumentos acústicos, mas havia muitas sugestões de outras fontes sobre o que seria bom para o público da MTV… Em outra época, eu discutiria, mas não havia porquê. Eu senti que eu tinha que entregar, e entreguei algo que foi preconcebido para mim. Não foi necessariamente o que eu queria fazer”. – Bob Dylan, em 1995.
Eu gosto muito dos dois, mas é visível a diferença na abordagem. Além do repertório mais aceitável para o grande público, o MTV Unplugged possui ótimas interpretações, mas que não chegam aos pés – com exceção de Desolation Row e John Brown – da intensidade de Dylan nos shows no Supper Club. Ele parece bem mais à vontade e divertindo-se mais.
Ring Them Bells (Supper Club)
Knockin’ On Heaven’s Door (Unplugged MTV)
Petição para Sony
Para quem se interessar, um grupo no Facebook quer pressionar a Sony a lançar um box quádruplo de DVDs com as quatro apresentações no Supper Club. Depois de entrar no grupo, é preciso assinar virtualmente um documento que está na própria página do Facebook.