“Getting Dark” – Resenha: Bootleg Series Vol. 17 – Fragments

“No dia 30 de setembro de 1997, Bob Dylan surpreende a todos com “Time Out Of Mind”, um disco que traz de volta a qualidade e a transparência confessional de tempos como “Blood On The Tracks”, com a adição de uma experiência de um homem de 56 anos que lutava para encontrar não apenas um lugar ao sol, mas uma sombra para seus anseios.” (trecho do texto que escrevi sobre o disco)

Havia sete anos que Bob Dylan não gravava um álbum de inéditas – desde 1990, com Under the Red Sky. Apesar de alguns discos lançados (World Gone Wrong, Good As I Been To You, MTV Unplugged e Bootleg Series 1-3) e participações em homenagens, como o Grammy e um show tributo, tanto público quanto crítica pareciam ter desistido de esperar algo novo e relevante do artista.

As sessões de gravação do disco já haviam sido ligeiramente abordadas no volume 8 da Bootleg Series, “Tell Tale Signs”, numa fase em que a série era mais uma seleção curta do que uma compilação detalhada.

Assim, havia grande expectativa dos fãs para que se abrisse o baú dessas gravações. E o recém-lançado “Bootleg Series Vol. 17 – Fragments” foca exclusivamente nessa fase tão importante e bela.

Retrospectiva rápida sobre Time Out of Mind

Já falei bem mais detalhado sobre o disco neste texto, mas acho que vale relembrar algum contexto sobre ele.

Bob Dylan já havia trabalhado com Daniel Lanois em Oh Mercy (1989), aceitando a assinatura do produtor: uma névoa sonora densa que está sempre presente. Não foi um disco que Dylan se sentiu confortável mas, talvez por uma falta de auto-confiança, buscou ajuda neste produtor que trabalhara com nomes importantes como U2.

Mesmo com o trauma de Oh Mercy, Bob se encontrou com Lanois anos depois. Reticente quanto a voltar a gravar, Dylan leu para o produtor algumas coisas que escrevera no início de 1996, quando estava em sua casa em Minnesota, e perguntou: “Você acha que temos um álbum?”.

As primeiras gravações ocorreram em um estúdio em New York e começaram a partir de uma lista de referências sonoras dadas por Dylan – como Charlie Patton, Little Walter e Arthur Alexander. Logo depois eles rumaram para um estúdio que Lanois construiu dentro de um teatro abandonado. Então Dylan se cansou do trajeto até o estúdio – e talvez querendo mostrar quem de fato controlava o álbum – e indicou outro estúdio, do outro lado do país, em Miami.

Assim se iniciou uma gravação caótica, com inúmeros músicos, incluindo dois bateristas e uma porção de outros instrumentistas. Dylan e Lanois cada vez mais distantes um do outro, chegando ao ponto de Dylan só se comunicar com ele através de terceiros.

Como conta Daniel Mark Epstein, durante as gravações de “Not Dark Yet”, em meio a uma discussão da tonalidade da música e da maneira que Dylan deveria cantar, Lanois pediu ao braço-direito de Bob, o baixista Tony Garnier, que pedisse para Dylan cantar da maneira que ele cantou em uma outra vez.

Então Bob e Tony conversaram:

“Tony, quantas vezes você me ouviu tocar?”

Tony encolheu os ombros e disse que não sabia

“E então? Você me ouviu cantar umas mil vezes?”

“Sim.”

“Você me ouviu tocar duas mil vezes?”

“Sim, acho que sim.”

“Você em algum momento me ouviu cantar do mesmo modo duas vezes?”

A sala estava no mais completo silêncio. Ninguém se mexia. Tony Garnier confirmou que nunca tinha escutado Dylan cantar da mesma forma duas vezes.

Esta foi a última vez que Dylan chamaria um produtor para ajudá-lo nas gravações.

Fragments

O décimo volume da bootleg series, intitulado Fragments, foi surpreendentemente lançado completo nas plataformas digitais. Como sempre, as versões físicas possuem um livreto de fotos e outro de texto sobre o disco. Infelizmente dessa vez não comprei (mas aceito de presente!). A versão Deluxe consiste em cinco discos:

Disco 1 – Versão “crua” de Time Out of Mind

Michael H. Brauer ficou responsável por limpar a mixagem e deixar desnuda dos processamentos e efeitos que Daniel Lanois incluiu na época. Muita gente não gostou do resultado, o próprio Dylan teve reticências sobre, então é uma experiência interessante de ouvir o disco com essa roupagem mais orgânica, mais fiel ao que foi registrado no estúdio.

Com certeza é possível ouvir os instrumentos e a voz do Dylan com mais clareza, mas acho que a névoa sonora proposta por Lanois, por mais que às vezes beire o exagero, cria uma ambiência interessante, dando ênfase na abordagem soturna das letras e arranjos.

Ouvindo a versão remixada eu senti falta desse peso, desse acréscimo de sombra. De alguma maneira, este tempero conseguiu criar uma unidade ao disco que me faz gostar. Ainda assim, ouvir esse disco cru é uma ótima viagem de fantasiar como as canções foram construídas antes do Lanois colocar sua assinatura.

Disco 2 e 3 – Versões alternativas e canções descartadas

O disco dois abre com uma belíssima cover de “The Water is Wide”. Dylan tem como costume tocar canções antigas para testar os músicos ou aquecer antes de iniciar as gravações. Neste caso, há um eco do último disco de estúdio de Bob na época, World Gone Wrong (1993), que consistia apenas de cover de canções tradicionais.

Um ponto incrível é notar como a bela canção descartada “Dreamin’ of You” foi se desconstruindo até se transformar em duas músicas: “Love Sick” e “Standing in the Doorway”.

Ao meu ver, o grande destaque esses dois discos é ouvir as canções não só ganhando formas e novas estrofes, mas se escurecendo. A primeira versão de Not Dark Yet, por exemplo, é quase solar. O mesmo ocorre com “Standing in the Doorway” e “Tryin’ to Get to Heaven”.

Outro destaque que já foi apresentado no Bootleg Series Vol. 8 é “Mississippi”, que só entraria no disco seguinte, Love & Theft, mas que foi extensamente trabalhado nas sessões de TOOM. Talvez por não ser uma canção tão soturna quanto o restante, Dylan preferiu guardar para outro momento.

Disco 4 – Versões ao vivo (de 1998 à 2001)

Os músicos desses shows eram espetaculares e muito habilidosos para entender a dinâmica volátil dos arranjos que Dylan sugeria dia após dia. Além do entrosamento de todo o grupo, é lindo observar as canções crescendo ou tomando forma naquele momento, enquanto são executadas. Mais do que isso, é muito divertido perceber o olhar que Bob Dylan tem com sua arte. Nada é definitivo: letras, arranjos, tempos, acordes, melodia… tudo é passível de mudança pelo entender do presente, pelo aqui e agora do artista.

Disco 5 – Faixas das sessões de TOOM lançadas no Bootleg Series Vol.8

“Tell Tale Signs” foi um volume que eu ouvi bastante. Lembro de viajar e refletir sobre os inúmeros caminhos que cada versão de “Mississippi” nos levava. A cada versão a letra e suas variações nos colocava em sintonia com sentimentos distintos.

Também temos aqui a primeira versão de “Can’t Wait”, ainda no estúdio Teatro. Ela tinha o clima soturno que se perdeu ao longo das sessões e foi retomado depois.

Conclusão (ou Getting Dark)

A viagem proposta por Fragments é interessante. Com certeza outros volumes da Bootleg Series foram mais emblemáticos do que esse, mas ainda assim foi um disco que ouvi ao longo de uma semana sem parar e aproveitando bastante. Como comentei, o grande trunfo desse registro é mostrar como Dylan foi tornando as canções cada vez mais soturnas, melancólicas, dando mais ênfase ao âmago lírico de seus versos.

Talvez seja de fato a mão forte de Dylan no braço de ferro com Lanois ou talvez seja a parceria arisca entre os dois, mas o fato é que todo os louros de Time Out Of Mind são adequados e Fragments mostra que não foi um caminho fácil.

Ouça o disco aqui:

Lista das Faixas:

Disco 1 – Time Out of Mind (2022 Remix)

1. Love Sick

2. Dirt Road Blues

3. Standing in the Doorway

4. Million Miles

5. Tryin’ to Get to Heaven

6. ‘Til I Fell in Love with You

7. Not Dark Yet

8. Cold Irons Bound

9. Make You Feel My Love

10. Can’t Wait

11. Highlands

Disco 2 – Outtakes and Alternates

1. The Water is Wide (8/19/96, Teatro)

2. Dreamin’ of You (10/1/96, Teatro)

3. Red River Shore – version 1 (9/26/96, Teatro)

4. Love Sick – version 1 (1/14/97, Criteria Studios)

5. ‘Til I Fell in Love with You – version 1 (10/3/96, Teatro)

6. Not Dark Yet – version 1 (1/11/97, Criteria Studios)

7. Can’t Wait – version 1 (1/21/97, Criteria Studios)

8. Dirt Road Blues – version 1 (1/12/97, Criteria Studios)

9. Mississippi – version 1 (1/11/97, Criteria Studios)

10. ‘Til I Fell in Love with You – version 2 (1/16/97, Criteria Studios)

11. Standing in the Doorway – version 1 (1/13/97, Criteria Studios)

12. Tryin’ to Get to Heaven – version 1 (1/18/97, Criteria Studios)

13. Cold Irons Bound (1/9/97, Criteria Studios)

Disco 3 – Outtakes and Alternates

1. Love Sick – version 2 (1/14/97, Criteria Studios)

2. Dirt Road Blues – version 2 (1/20/97, Criteria Studios)

3. Can’t Wait – version 2 (1/14/97, Criteria Studios)

4. Red River Shore – version 2 (1/19/97, Criteria Studios)

5. Marchin’ to the City (1/5/97, Criteria Studios)

6. Make You Feel My Love – take 1 (1/5/97, Criteria Studios)

7. Mississippi – version 2 (1/11/97, Criteria Studios)

8. Standing in the Doorway – version 2 (1/13/97, Criteria Studios)

9. ‘Til I Fell in Love with You – version 3 (1/16/97, Criteria Studios)

10. Not Dark Yet – version 2 (1/18/97, Criteria Studios)

11. Tryin’ to Get to Heaven – version 2 (1/12/97, Criteria Studios)

12. Highlands (1/16/97, Criteria Studios)

Disco 4 – Live (1998-2001)

1. Love Sick (6/24/98, Birmingham, England)

2. Can’t Wait (2/6/99, Nashville, Tennessee)

3. Standing In The Doorway (10/6/00, London, England)

4. Million Miles (1/31/98, Atlantic City, New Jersey)

5. Tryin’ to Get to Heaven (9/20/00, Birmingham, England)

6. ‘Til I Fell in Love with You (4/5/98, Buenos Aires, Argentina)

7. Not Dark Yet (9/22/00, Sheffield, England)

8. Cold Irons Bound (5/19/00, Oslo, Norway)

9. Make You Feel My Love (5/21/98, Los Angeles, California)

Previously released on the “Things Have Changed” maxi-single

10. Can’t Wait (5/19/00, Oslo, Norway)

11. Mississippi (11/15/01, Washington, D.C.)

12. Highlands (3/24/01, Newcastle, Australia)

Disco 5 – Bonus Disc (Previously Released on The Bootleg Series Vol. 8: Tell Tale Signs: Rare and Unreleased 1989–2006)

1. Dreamin’ of You – Tell Tale Signs (10/1/96, Teatro)

2. Red River Shore – Tell Tale Signs, version 1 (1/19/97, Criteria Studios)

3. Red River Shore – Tell Tale Signs, version 2 (1/8/97, Criteria Studios)

4. Mississippi – Tell Tale Signs, version 1 (9/96, Teatro)

5. Mississippi – Tell Tale Signs, version 3 (1/17/97, Criteria Studios)

6. Mississippi – Tell Tale Signs, version 2 (1/17/97, Criteria Studios)

7. Marchin’ to the City – Tell Tale Signs, version 1 (1/5/97, Criteria Studios)

8. Marchin’ to the City – Tell Tale Signs, version 2 (1/6/97, Criteria Studios)

9. Can’t Wait – Tell Tale Signs, version 1 (10/1/96, Teatro)

10. Can’t Wait – Tell Tale Signs, version 2 (1/5/97, Criteria Studios)

11. Cold Irons Bound – Tell Tale Signs, live (6/11/04, Bonnaroo Music Festival)

12. Tryin’ to Get to Heaven – Tell Tale Signs, live (10/5/00, London, England)